Hace un año exactamente...

Como siempre, os escribo con el café y los libros
bien cerca :)

...veía la luz A book a day. Nunca imaginé aquel 24 de enero que un año más tarde seguiría escribiendo  con la ilusión intacta del primer día. Cuando me decidí a escribir el primer post, solo tenía claras dos cosas: quería hablar de libros y sobre todo del inmenso placer que proporciona la lectura.

Creo que pasado este tiempo, al menos puedo afirmar haber cumplido el primer objetivo. Los libros han sido los grandes protagonistas de A book a day. Sobre todo, esos que como yo, son algo tímidos y se esconden de las multitudes. 
En cuanto al segundo objetivo, no sería muy pertinente que opinase por mi misma. Solo vosotros podéis juzgar si he conseguido transmitir con mis comentarios, ese amor profundo que siento por los libros y las historias que esconden.
Si así lo creéis, este pequeño rincón habrá cumplido fielmente con el propósito por el que fue creado.

Vosotros dais sentido a esta aventura y solo puedo deciros, muchísimas gracias por estar ahí, por haberme acompañado en este año de lecturas y, por encima de todo, por haberlas enriquecido con vuestras opiniones y amables comentarios.
De todo corazón, gracias.

María.

Una para cada uno de vosotros, conocidos o anónimos, que
me hacéis inmensamente feliz con vuestras visitas y comentarios.

Retos 2014: Read in English y Reto 1914.

Por fin está de vuelta!

Se va acabando enero y ya es hora de anunciar los retos que quiero cumplir este 2014. Este año he sido muy razonable y solo voy a apuntarme a dos desafíos, el propuesto por Isi y el de LittleEmily. 

El primero, como veis en el logo, es el célebre Keep calm and Read in English de Isi. ¿Como iba a perdérmelo? Participar en él el año pasado fue una de las grandes alegrías del 2013, así que estaba deseando comenzarlo de nuevo. Lo que Isi nos propone es mucho más que un simple reto, es participar en una divertida aventura  de la que podemos aprender muchísimo.

Vereis os contaré algo. Cuando tenía 18 años no hablaba ni una pizca de francés; bueno quizá un tímido Bonjour o un Je m'appelle María dicho a media voz. Pero ese mismo año, en un acto de locura extrema, unas compañeras y yo decidimos embarcarnos en un ambicioso proyecto. Nuestra Universidad ofertaba cursar una carrera compartida entre Francia y España. Una doble titulación que conseguiríamos después de ir cursando un año académico en Francia, otro en España y así respectivamente hasta llegar a quinto de carrera. 

Hasta aquí todo eran nervios, ganas de viajar, aprender y vivir montones de experiencias. ¿Cuál fue el gran problema? Pues que sencillamente no hablabamos ni una palabra de francés. ¡Fuimos unas verdaderas suicidas! 
Conseguir nuestras titulaciones fue un trabajo duro y constante. Tendríais que ver como cuando nos reencontramos, todavía nos preguntamos entre risas como sobrevivimos a la experiencia :) ¿Pero sabéis? A día de hoy, estas cinco aventureras, manejamos el francés casi como nuestra propia lengua; y todo, absolutamente todo, nació ese primer año en el que empezamos de cero.  

Leímos sin parar todo lo que cayó en nuestras manos, anuncios, canciones, revistas, libros pequeños e incluso cuentos infantiles. De esa forma, sin prisa pero sin pausa, fuimos subiendo el nivel de dificultad hasta llegar a los densos y complejos ensayos de Historia de los que teníamos que examinarnos.

Ese es el espíritu con el que afrontar el aprendizaje de un idioma: tener ganas, no escatimar esfuerzo y por fin disfrutar de la recompensa. Os prometo que ese primer año al llegar a Francia, cuando pude entender y participar en mi primera conversación en francés, viví uno de los momentos más felices de mi vida.

Apuntaros a este reto puede ser un primer pasito en esa carrera de aprendizaje del inglés. Así que ¿aceptais el desafío? :)

Un homenaje necesario

El segundo es el Reto 1914. Con él, LittleEmily hace su particular homenaje a un conflicto que este año celebra su centenario. Superarlo es muy sencillo, basta con leer una única obra relacionada con la Primera guerra mundial o su contexto: pueden ser novelas, ensayos, poemas... lo que más os apetezca. 

Existe una amplísima bibliografía disponible sobre 1914 y este año, con motivo del centenario,  esta se ha visto considerablemente ampliada; no os faltara donde elegir.

Como habitualmente leo mucho sobre este periodo os iré dando algunas ideas de libros que disfruté y como no, los que voy a utilizar para cumplir el reto.   

Por hoy nada más, espero que paséis un feliz jueves y ¡muchísima suerte con vuestros respectivos retos!

Bailén de Benito Pérez Galdós.

¡Y por fin llegó el momento de retomar los Episodios nacionales!

Después del final de infarto que vivimos en el anterior Episodio no era raro que quisiesemos continuar enseguida con las aventuras de Gabriel. En este punto de la historia, los acontecimientos se encadenan rápidamente y dado que estamos en guerra no es muy recomendable hacer previsiones a largo plazo. Todo puede cambiar de un Episodio al siguiente.

En el anterior Episodio vimos como Madrid se sublevó contra las tropas de ocupación francesa y ahora, como si de un efecto en cadena se tratase, vemos como desde todos los rincones de la península se alza el clamor y la resistencia contra el invasor. Estamos en 1808 y Gabriel ya recuperado de las heridas, decide viajar hasta Córdoba en busca de la desaparecida Inés. Sus familiares se la han llevado contra su voluntad para obligarla a contraer un matrimonio de conveniencia y Gabriel no está dispuesto a consentirlo.

Gabriel y su adorada Inés

En su periplo por la Mancha y el norte de Andalucía, el joven será testigo de los primeros enfrentamientos entre las tropas españolas y francesas. También del horror y las terribles consecuencias que la guerra tiene en la vida de los pueblos que encuentra a su paso. 

Pero, en medio de los trances de la guerra y de la decisiva Batalla de Bailén,  Gabriel no olvida su objetivo y no cesa en su empeño de liberar a Inés.  
Casi sin darse cuenta, nuestro protagonista irá madurando y curtiéndose, convirtiéndose en un hombre firme, capaz de enfrentar los duros desafíos que se atisban en su camino.

Me quito el sombrero, la peluca, las enaguas y lo que haga falta ante Galdós. Tenía miedo de que la ambientación militar de este episodio fuera a resultarme tediosa, pero... seré ilusa ¿todavía no se con quién estoy tratando? 

De nuevo no ha existido más mundo para mi que el inventado por Don Benito. Me he sentido completamente atrapada por los acontecimientos y en eso tiene mucho que ver la pericia narrativa de Galdós. Bailén es un episodio de movimiento y que mejor para ponernos en marcha que iniciarlo con un viaje. Junto a Gabriel dejamos la capital y nos aventuramos por la grandeza de la meseta castellana en nuestro viaje hacia el Sur (por favor aunque no queráis leer el episodio, leed (aquí) la descripción que Galdós hace del paisaje castellano, que preciosidad).

El pueblo andaluz resistiendo al invasor. Me encantan las
vecinas lanzando cántaros de agua desde las ventanas :)

Por el camino se irán sumando nuevos personajes como Santorcaz y Don Diego, el ignorante e influenciable prometido de Inés, que mucho me parece van a tener un papel decisivo en episodios posteriores. Con ellos recorreremos una Andalucía en pie de guerra, donde los pillajes, muertes y abusos nos irán saliendo al paso. Es la realidad vivida por las poblaciones en tiempos de guerra; una realidad intrínsecamente unida a la gloria de las grandes y decisivas batallas. 
Quizá otro narrador hubiera resaltado la victoria española en Bailén con todo su esplendor, pero Galdós es un hombre observador y realista, capaz de distinguir lo grande y lo miserable de todas las cosas.

El ejército español no era tan solo un conjunto de valerosos patriotas, puros e intachables en su lucha contra el invasor; fijaos como lo describe Don Benito: "era la flor y la escoria de la nación. Aquella fermentación (la guerra) lo sacó todo a su superficie, y el cráter de nuestra venganza esputaba lo mismo el puro fuego, que las pestilentes lavas. Removido el seno de la patria, echó fuera cuanto habían engendrado en el  los gloriosos y los degenerados siglos; y no alcanzando a defenderse con un solo brazo, trabajó con el derecho  y el izquierdo, blandiendo con aquel la espada histórica  y con este la navaja." Bonita mezcla de hombres de bien junto a bandoleros y oportunistas.

Por que debajo de la gloria de la victoria o la vergüenza de la derrota se esconde simple y llanamente la vida de los que combaten directa o indirectamente. Terrible juego de opuestos que no desaparece por mucho que pasen los años: guerra/paz, muerte/vida. En el fragor de la batalla Gabriel no puede evitar pensar en Inés, la principal razón que le llevó a emprender el viaje, ¿es acaso un traidor por anteponer su futuro a la gloria de la nación?

Los franceses sorteando los cerros de Sierra Morena

Como veis, Galdós siempre va mas allá del simple hecho histórico. Nos invita a reflexionar sobre nuestro pasado y en esta ocasión su mirada nos invita a pensar en la guerra y también en  otras dos cuestiones claves para entender la identidad de nuestro país: el injusto sistema de los mayorazgos y sobre todo la educación de las clases dirigentes españolas. La figura de Don Diego le servirá de perfecto ejemplo. 
Como la gran mayoría de los miembros de su hidalga clase, Don Diego ha recibido una somera educación: algunos romances aprendidos de memoria, algo de latín, y grandes dosis de historia clásica y religiosa. A la pregunta de Santorcaz de si ha leído la Enciclopedia, las risas proliferan entre el joven noble y el resto de interlocutores: "¿que si ha leído la Cincopedia? Palabreja del demonio, ¡les importará a ellos la Cincopedia!".

Uno no puede evitar preguntarse ¿tiene algún futuro el país que es gobernado por una clase dirigente y unas élites ignorantes; elites que basan su grandeza en el poderío de un apellido y no en la valía de la persona que lo lleva?

Así nos deja Don Benito la estampa de aquella España. Un país en guerra, abandonado por sus monarcas y dirigido por un heterogéneo conjunto de patriotas. ¿A donde va a llevar todo esto? Es fácil ¡solo hay que seguir leyendo! Y a mi no me faltan ganas.

Logo creado por Mork para la lectura
conjunta de Bailén.

Cuatro episodios leídos y cuatro lecturas inmejorables. Me asombro y me maravillo al mismo tiempo ante la pericia de Galdós como narrador y su grandeza como observador y cronista.  La historia de Gabriel y sus intrigas sigue sin decaer en ningún momento. Es cierto que en este Episodio no ha tenido mucho protagonismo, pero los pequeños avances y secretos que se van descubriendo me han dejado satisfecha y deseosa de saber más.

La identidad de los padres de Inés ya ha sido desvelada y también la razón de su casamiento concertado con Don Diego.

Tanto las intrigas de su familia para conservar su fortuna como el amor inmutable de Gabriel por su amada nos anuncian grandes momentos de lectura. Pero eso será si, en su camino de regreso a Madrid, consiguen atravesar sin problemas la peligrosa Sierra Morena. ¿Quien sabe lo que puede ocurrir por el camino...?

¡Feliz lunes y felices lecturas a todos!

PD. Muchísimas gracias Mónica por haber organizado la lectura conjunta. Deseando estoy poder disfrutar del siguiente Episodio :)

IMM 8: los libros que encontré bajo el árbol.

Foto de familia.

Bien, como prometido aquí os presento a los recién llegados. Algunos estaban apuntados en la carta que le hice a los Reyes, pero otros fueron regalos inesperados que me hicieron muchísima ilusión. Quedaros conmigo y os los enseño con más detalle.

Los que venían en mi lista de deseos:

Vida de Samuel Johnson de James Boswell. Este es sin duda el tesoro del grupo. Lo he estado acechando desde hace meses y tenerlo por fin en las manos me llena de expectación. Todo empezó cuando leí Evelina y los Diarios de su autora Fanny Burney.

Me sorprendió encontrar en ellos no solo una lectura maravillosa y entretenida, sino una fuente de información preciosa sobre el siglo XVIII inglés. En sus páginas cobran vida las costumbres cotidianas del Londres dieciochesco y sobre todo los personajes destacados que lo poblaron. Fanny se codeó con las mayores figuras de su época, entre ellas la que destacó por encima de todos, la del erudito Samuel Johnson. Sus constantes alusiones al genio de Johnson me animaron a conocerle en primera persona.

Y para ello, nada mejor que leer su imponente biografía, publicada por la exquisita editorial Acantilado. Esta es la historia de su vida y del mundo en el que vivió, contada por la persona que mejor le conoció, su discípulo y amigo James Boswell. Considerada por consenso la mejor biografía jamás escrita, es el libro que va a ocupar mi mesita de noche durante este 2014.

Stoner de John Williams. La primera vez que oí hablar de este libro fue en el blog de Oscar. Que a él le faltasen palabras para alabarlo ya era una garantía, pero aún lo fue más el comprobar la cantidad de buenas críticas que encontré por todas partes. Blogs, columnas, revistas literarias, suplementos culturales de grandes periódicos...Todos estaban de acuerdo: Stoner era una joya literaria, injustamente olvidada.

Con semejantes opiniones necesitaba leerla para juzgar por mi misma, para disfrutar como tantos otros lo habían hecho ya. 

A día de hoy ya puedo darles la razón. Stoner es un libro brillante.

Y ahora de perfil.

Patience de John Coates. Tenía muchas ganas de leer un nuevo Persephone y mientras ojeaba el catálogo encontré Patience, "the story of a proper girl improperly in love". 
Una chica recatada, casada y conforme con su modélica vida, ve de repente como su mundo se desmorona. En una fiesta conoce a Philip, un hombre encantador y  al mismo tiempo descubre que su marido la engaña. ¡Un lío de altura!
Es exactamente la historia que me hace falta. Con ese tono divertido y despreocupado que desprende me va a ayudar a desconectar de las horas de estudio. ¡Ojalá sea tan deliciosa como promete!

La señorita Dashwood y El juego del amor de Elizabeth Taylor. Esta es otra de las escritoras británicas que estaba deseando conocer. Coetánea de Elizabeth Bowen, Barbara Pym e Ivy Compton Burnett, fue considerada por los críticos como la hermana moderna de Jane Austen. 
Ahí me tenéis de nuevo enfrentándome a la dichosa comparación; pero es inevitable no caer. 

La señorita Dashwood tiene como protagonista a una institutriz que vive una historia al más puro estilo Jane Eyre y El juego del amor narra la historia de dos adolescentes enamorados que se pierden la pista y vuelven a encontrarse años más tarde, cuando ya parece ser demasiado tarde para ellos.
Creo que Elizabeth Taylor va a terminar conquistándome. ¿Que extraño fenómeno me hace querer a todas las escritoras llamadas Elizabeth...? 

Las agradables sorpresas:

La niña del mar de Elizabeth Goudge. Nada puede ser más perfecto que un libro de Goudge. Una lectura confortable de esas que sabes te van llenar de optimismo con su dosis de dulzura y belleza descriptiva. Sumo un nuevo ejemplar a mi biblioteca Goudge particular que poquito a poco va creciendo. Estos Reyes que bien me conocen y saben hacerme feliz :)

La loca del desván de Sandra M. Gilbert y Susan Gubar. Que alegría, que grito pegué cuando lo vi. Este ensayo lo he devorado y consultado tantísimas veces que mi ejemplar en inglés estaba más que perjudicado. Mi rey Melchor consciente del estado de mi libro no solo me ha traído uno nuevo sino encima una edición en castellano. 
Si bien data ya de bastantes años y algunas de sus premisas han sido superadas por nuevos estudios, es un libro magnífico para conocer a la mujer escritora del siglo XIX. Esas locas del desván que se atrevieron a coger la pluma y a vivir entre libros.

The english air de D.E Stevenson. Quería leer con todas mis ganas algo de Stevenson después de ver vuestras reseñas de la Señorita Buncle. Pensé que ese sería el primer libro suyo que leería, pero un hada madrina cambió los planes. Bajo el árbol encontré The english air y así mi primer contacto con Stevenson será con otra de sus novelas.
La portada ya me enamoró cuando la vi, y la trama del libro...¡Ay la trama por Dios que me lo leo esta noche! :)
Cuenta la historia de Franz un joven alemán que en 1939 visita Inglaterra. Profundamente imbuido por las ideas del nacional-socialismo, no puede imaginar que al final de su estancia en el país enemigo, deberá luchar contra ese aire inglés que parece dispuesto a hacerle traicionar sus convicciones.

Los más densos del grupo.

Los días contados de Miklós Bánffy. Y el último libro que tiene el privilegio de una foto en solitario junto al gran Johnson es mi auto regalo de cumpleaños. Lo estoy leyendo ahora mismo y me faltan palabras para agradecerle a una gran compañera de lecturas (espero que se reconozca cuando lea el título) el habérmelo recomendado.
En cuanto bajé a Alicante busqué la edición de Libros del Asteroide. Pero dándose el caso de que es una trilogía y de precio algo importante, decidí esperar a mi regreso y buscarla en francés. Como sospechaba, la encontré a mitad de precio y me la llevé corriendo a casa.
No quiero daros muchos datos por que quiero reservarme para la reseña. Solo imaginad una especia de Saga de los Forsyte pero trasladada a los paisajes grandiosos de Hungría y Transilvania. Marie devoradora de páginas en estado puro :)

Antes de despedirme quería presentaros a dos protagonistas no menos importantes. Cada año busco una buena agenda que me acompañe en el día a día. No debe ser muy grande por que me gusta llevarla por todas partes y al mismo tiempo debe tener el espacio suficiente para escribir.

Material de escritura.

Cuando vi este modelo me enamoré. Cuenta con las características que estaba buscando y ademas su diseño está inspirado en el arte de Alfons Mucha, un pintor checo que me encanta.

La otra agenda llego hasta a mi por sorpresa, con remitente escocés. Mi querida Marion me mandó este cuaderno de lecturas junto con una buena dosis de chocolates Cadbury por mi cumpleaños. Es una agenda perfecta y no podía haberme hecho mejor presente. Tiene muchísimas páginas para apuntar reseñas, columnas donde anotar los libros por leer y fragmentos de novelas célebres. Mil gracias Marion!

Y ahora si que estoy lista para empezar mi año lector. Espero que alguno de los libros os haya picado la curiosidad y si no intentaré convenceros con las reseñas :)     

                                                         Un beso grande  y felices lecturas a todos.

Joyeux Anniversaire!

Lectora compulsiva, no era de extrañar que mi princesa favorita fuera la Bella :)

Otro día de Reyes y un añito más que sumo a mi cesta particular. Hoy cumplo los 27 y aunque no he podido celebrarlo en Alicante, con mi familia, estoy feliz e ilusionada. El siete es mi número favorito y presiento que este va a ser un buen año. 

Como hemos tenido que volver a París un poquito antes de lo previsto, Jean y yo lo celebraremos con una buena Galette des rois. Ese es el dulce típico que se toma hoy en el Norte de Francia.  No os voy a negar que está muy rico, con la deliciosa pasta de almendras que tiene en su interior, pero donde esté el Roscón de Reyes que se quite todo lo demás. 

Aquí tenéis la Galette des rois. En el sur de Francia si que
toman el tradicional roscón que comemos en España.

Mi cumpleaños siempre marcó en casa el final de la Navidad. Ultima comilona, últimos regalos y por fin el momento de mirar con pesar el árbol y los adornos navideños. Llegaba el momento de dejarlos descansar en sus cajas hasta el próximo invierno. 
Siguiendo la tradición, el miércoles pondré el broche de oro a las festividades, enseñándoos los libros que encontré bajo el abeto y que como siempre han sido parte importante de mis regalos.

No he podido resistir la tentación y ya he devorado dos del montoncito :) Así que ellos serán los encargados de abrir la nueva temporada de reseñas.

Por hoy solo me queda desearos que paséis un bonito día de Reyes. Lleno de ilusión y como no de buenas lecturas.
Un beso muy grande!

PD. Mamá mil gracias por la temprana canción de las mañanitas. Ha sido mi mejor regalo de Reyes.

A century of books, el gran reto del siglo XX.

Empieza el año y con él nuevos desafíos. Por si no tuviera bastante con aprobar una oposición, mi gran y temible reto, he decidido iniciar otro que lleva muchos meses rondando mi cabeza. Lo vi por primera vez en el fantástico blog de Simon y desde entonces contaba los días que faltaban para poder empezarlo. La idea es bien sencilla: basta con escoger cien libros publicados en el siglo XX. Uno por año, empezando en 1900, hasta completar la centuria en 1999.                                         

Pueden ser novelas, ensayos, obras de teatro o poesía. La elección queda en manos del creador de la lista, quien tiene total libertad para escoger los géneros y autores que desee. La única regla es no repetir año de publicación. 

Esa es una de las cosas que más me gustaron de este proyecto, la gran libertad que ofrece. No ha de cumplirse en un periodo de tiempo determinado, ni tampoco restringe el campo de elección. 

A mi me va a permitir introducir muchos títulos Persephone para la primera mitad de siglo y prestar más atención a algunas décadas que tengo muy abandonadas, como los 70 y los 80.

Poquito a poco iré confeccionando mi lista y cada vez que encuentre un autor afín, enseguida vendré a asignarle un año. No se cuando veré mi desafío completado, pero lo que si se es que al final tendré un panorama literario del pasado siglo hecho a mi medida. 

El logo original

Muchas veces, leyendo artículos que opinan sobre "los mejores libros del siglo XX" no puedo evitar disentir en algunas de sus propuestas. Es algo inevitable y uno no siempre puede estar de acuerdo con los demás, por eso ¿que mejor que crear una lista particular, reflejo de sus propios gustos literarios?

Desde aquí solo me queda animaros, y si alguno de vosotros quiere unirse al proyecto, es más que libre de usar la imagen que prefiera, la original de Simon o mi adaptación. Me encantará echar un vistazo a vuestras elecciones y estoy segura de que me daréis muy buenas ideas :)

Y ahora si, redoble de tambores, pistoletazo de salida y... ¡que la caza de títulos comience!

1918- Patricia Brent, Spinster de Herbert Jenkins.
1927- Diario de Katherine Mansfield.
1952- Mujeres excelentes de Barbara Pym.
1965- Stoner de John Williams.