Qué verde era mi valle de Richard Llewellyn

Mi ejemplar de ocasión.

Es posible que no todos vivamos la experiencia de la vejez. Esto es así nos guste o no. Pero, si hay algo que todos hemos podido compartir, es el haber sido niños. Todos empezamos un día el colegio, afrontamos nuestros primeros miedos y encontramos refugio en los brazos de nuestros padres y familiares. De todo ello, años después, solo queda una amalgama de recuerdos más o menos difusos. La verdad es que no se de donde nace la predisposición de cada uno para conservar más o menos recuerdos; pero, aunque sean pocos, todos atesoramos unos cuantos. 
Hace unos años mi padre tuvo que hacer un discurso en el pueblo que le vio nacer. Me pidió consejo para redactarlo y entre los dos conseguimos salvar los papeles recurriendo al poder del recuerdo. No sabemos si fue el discurso adecuado para la ocasión, ni si estaba todo lo bien escrito que deseamos; pero lo que si supimos es que conseguimos emocionar al auditorio. Yo lo percibí al ver la cara de la gente mientras leía mi padre, y él mismo, lo experimentó cuando al terminar,  recibió un atronador aplauso y la felicitación personal de muchos de los presentes. Si de algo nos sentimos orgullosos ese día fue de haber llegado al corazón de la gente. 
Al hablar de sus propios recuerdos mi padre enlazó vivencias de varias generaciones. Todas habían andado por las mismas calles, cantado las misma canciones y vivido idénticas experiencias: la mona, la subida al Santo cristo, los veranos de casetas, las fiestas patronales...

Recuerdo que aquel discurso se cerraba con la frase atribuida a Marcial: "Poder disfrutar de los recuerdos de la vida es vivir dos veces".

Esa es la experiencia que proporciona Qué verde era mi valle. Una novela donde los recuerdos son  los auténticos protagonistas.

"Cuán verde era entonces mi Valle, y el Valle de los que se han ido"

De la mano de Huw, personaje principal y narrador de la historia, entramos en casa de los Morgan; una familia minera que vive en el sur de Gales a principios del siglo XX. Allí encontramos a Beth, su madre; una mujer valerosa, consagrada al bienestar de los suyos. A su padre Gwilym, un hombre íntegro y trabajador; a sus cinco hermanos, rebeldes y mineros como su progenitor, y finalmente, a sus dos hermanas la dulce Ceridwen y la apasionada Angharad. Pronto llegaran las esposas de sus hermanos mayores, en especial Bronwen por la que Huw siente un enorme cariño. Junto a ellos y al pastor del pueblo, Huw ira creciendo entre la belleza hasta ahora intacta de su valle. 

En un largo ejercicio de memoria el protagonista de Qué verde era mi valle narra como era la vida en los tiempos de su niñez y juventud. Como los sábados, día de paga, las monedas caían sobre los delantales de las mujeres; como estas esperaban inquietas, frente a la puerta de su casa, la llegada de sus esposos, hermanos e hijos. Los domingos de rezos y celebraciones, los combates de boxeo y los cantos galeses rompiendo el silencio del valle. Una serie de momentos apacibles en la vida de un niño que no por ello desconoce los problemas y la dureza que trae consigo el trabajo de la mina. 

Huw es un niño inteligente que admira a sus hermanos y a su padre por encima de todo. Gracias a las enseñanzas de este último y a las del pastor Mr. Gruffydd, Huw irá curtiéndose y enfrentando el camino de la adolescencia. Las mujeres de su familia serán el otro pilar de su educación.  ¡Qué hermoso homenaje a la mujer hace Richard Llewellyn cuando retrata a las Morgan! Todas ellas son valientes, delicadas y femeninas si la ocasión lo requiere, pero duras como la roca cuando defienden a los suyos y sus intereses. 

Sin duda Richard Llewellyn sabía como crear personajes; todos ellos desprenden humanidad y autenticidad.  Las escenas que protagonizan en su cocina, en las laderas del valle o en lo profundo de la mina rebosan de vida, de sonidos y olores.

Pero como tantas veces sucede, el final de la infancia coincidirá con la toma de conciencia del duro mundo que le rodea. Huw irá viendo como, poco a poco, su valle se ve asolado por las huelgas, la destrucción del paisaje y la separación de las familias que recurren forzosamente a la emigración. A lo largo de una historia, que se prolonga toda una vida,  será testigo de historias de amor, de parejas imposibles, y sobre todo de la inmensa tristeza que supone decir adiós; adiós a todos los que uno ha querido y ya solo existen en el recuerdo.

Imágenes de la vida cotidiana de los mineros galeses. Es cierto que la
novela no tiene la fuerza reivindicativa ni el realismo de Germinal, pero
con la lectura podemos hacernos una idea de las terribles condiciones del
trabajo en la mina.

Qué verde era mi valle es una historia de iniciación, que estoy segura conquistará a los que disfrutaron con Un árbol crece en Brooklyn o Matar a un ruiseñor. Todo en ella destila el amor profundo que el autor sentía por sus orígenes galeses. Las preciosas descripciones y el orgullo que sienten los personajes por su país, sus costumbres y su lengua así lo demuestran.

Quizá mi única pega haya sido la traducción de mi edición. Yo no entiendo mucho del tema, y dejo el juicio entendido a filólogos y traductores; pero a veces, mientras leía, notaba las frases algo forzadas, lo que restaba fuerza al estilo poético y evocador que ha hecho célebre al libro. Espero con ganas que lo leáis y que me contéis que tal es vuestra experiencia. 

Un beso a todos y ¡muy felices lecturas! 

PD. Qué verde era mi valle ocupa el año 1939 en mi Century of Books.
PD1. Aquí podéis ver la adaptación cinematográfica de la novela realizada por el gran John Ford.